21세기 세계적으로 이슈가 되고 있는 단어는 단연'지속가능경영'입니다.
지속가능경영은 '지속 가능한 발전'에서 발전된 개념으로, '지속 가능한 발전'은 1987년 세계 환경 개발 위원회에서 발간한 '우리의 미래(Our Common Future)'에서 '미래 세대가 그들의 필요를 충족시킬 능력을 저해하지 않으면서 현재 세대의 필요를 충족시키는 발전'으로 정의했습니다.

ESG는 환경(Enviroment), 사회(Social), 지배구조(Governance)를 일컫는 말로 UN PRI(UN 사회책임투자 원칙)에서 투자의사 결정시 고려하도록 하고 있는 핵심 요소입니다. 투명한 지배구조로 기업의 건전성을 높이고 또한 환경, 사회에 미치는 기업의 영향을 분석하고 긍정적인 영향을 이끌어내, 기업이 장기적으로 지속 가능한 성장을 이루도록 하는 것이 지속 가능경영입니다.

한국ESG기준원은 우리나라 상장기업의 사회적 책임을 제고하고 그 활동을 장려하는 한편, 투자자들의 책임 투자를 활성화시키기 위하여 독자적인 ESG 평가 모형을 개발 하였습니다. 동 모형은 ISO26000등의 국제표준을 따르되 한국기업의 실정을 고려한 한국형 평가모형으로서 사회적 책임경영에 대한 원칙 및 기준에 대한 정보를 제공하는데 그 목적이 있습니다.
ESG평가는 국내 상장법인들의 지속 가능한 발전을 도모하고 촉진시키기 위하여 기존의 지배구조평가에서 사회 ·환경 부문의 평가를 보완한 것입니다.

2013년부터는 기존의 5등급 체계에서 S, D 등급을 추가한 7등급 체계로 변경·공표